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中新網約翰內斯堡1月8日電 南非當地時間1月8日，南非衛生部新聞發言人福斯特·莫黑爾在例行記者會上表示，南非衛生部正在加緊收集被稱為“海怪”的新冠病毒高傳染性變種XBB．1．5的信息，以盡快確定其傳染性和致病嚴重程度，并制定出相應預案。

日前，南非斯泰倫布什大學基因測序研究所所長奧·德·奧利維拉證實，去年12月27日，該研究所研究人員在對一個樣本進行基因測序時發現了新冠病毒XBB．1．5變種。

數據顯示，XBB．1．5變種目前已成為美國的主要毒株，并在至少28個其他國家或地區相繼被發現。而在南非，XBB．1．5變種尚屬首次被發現，這一消息隨即引發民眾關注：變異毒株的傳染性、致病嚴重程度以及是否需要重新面臨新的疫情防控措施等問題，成為此間熱點。

南非衛生部對此回應稱，鑒于南非發現的XBB．1．5變種病毒確診病例數量有限，因此尚不能明確了解其相關信息。目前，該部正在加緊收集XBB．1．5變種病毒的數據及信息，以期盡快完成對于XBB．1．5變種病毒的相關報告。

莫黑爾稱，隨著相關研究的不斷深入，人們將對XBB．1．5變種病毒，特別是其傳播力擁有更為全面的了解，南非政府也有望于近期公布對于該種病毒的具體防疫措施，以防止民眾恐慌情緒的產生。