北京時間 4 月 20 日晚，美國太空探索技術(shù)公司 ( SpaceX ) 的 " 星艦 " 重型運載火箭點火升空，但試飛結(jié)果未達預(yù)期。這款號稱 " 史上最強火箭 " 的 " 星艦 "，發(fā)生了非計劃內(nèi)的解體。此前在 17 日，由于壓力閥出現(xiàn)問題，" 星艦 " 在美國得克薩斯州南部發(fā)射的計劃暫停。

Space X 在推特上發(fā)布稱，團隊將繼續(xù)復(fù)審數(shù)據(jù)，并為下一次飛行測試做準備。現(xiàn)代快報記者采訪了南京大學天文與空間科學學院副教授湯靖師，他認為，即便未能成功，但其積累的數(shù)據(jù)，仍有巨大價值。

(資料圖片)

核心看點是 " 超強推力 "，33 臺發(fā)動機的利弊兩面

從外觀上看，" 星艦 " 火箭屬于 " 又高又胖 " 的體型。按照 SpaceX 公開的技術(shù)參數(shù)，" 星艦 " 總高度約 120 米，艙體直徑 9 米，由底部 70 米高、配備 33 臺 " 猛禽 " 發(fā)動機的 " 超重型推進器 " 和頂部 50 米高、可重復(fù)利用的飛船船艙組成。" 超重型推進器 " 可產(chǎn)生最大 7000 多噸推力。這也意味著，可重復(fù)使用 " 星艦 " 的近地軌道運載能力約為 150 噸。在不考慮回收的情況下，" 星艦 " 有效載荷高達 250 噸 -300 噸。

當然，裝有 33 臺 " 猛禽 " 發(fā)動機的推進器，也存在利弊兩面。湯靖師介紹，33 臺發(fā)動機帶來了強大動力，同時這也利于 " 星艦 " 系統(tǒng)著陸回收，通過獨立地調(diào)整每臺發(fā)動機的推力，飛船可以獲得相對穩(wěn)定的下降軌跡。但這么多發(fā)動機協(xié)同控制的難度也很大。曾經(jīng)，前蘇聯(lián)的 N1 火箭，也是采用類似的多發(fā)動機技術(shù)，但那時候的控制技術(shù)還不發(fā)達，這樣的嘗試未能成功。但近年來，SpaceX 在這方面做了較多技術(shù)探索，之前發(fā)射的重型 " 獵鷹 " 火箭，嘗試過 27 臺 " 梅林 " 發(fā)動機并聯(lián)的設(shè)計并取得成功。所以從技術(shù)上看，這個 " 弊端 " 已經(jīng)不那么突出。

發(fā)射費用 30 億美元，無論成敗都不貴

" 可重復(fù)使用 " 一直以來都是 SpaceX 堅持的設(shè)計理念，降低成本是其主要考量。這次 " 星艦 " 的設(shè)計中，也有很多細節(jié)被網(wǎng)友調(diào)侃 " 摳門 "。其外殼的主要材料，就是不銹鋼。它的燃料也比傳統(tǒng)火箭更便宜，以往的液體燃料火箭多采用 " 液氫 + 液氧 "，而 " 星艦 " 采用 " 甲烷 + 液氧 " 作為燃料。甲烷在日常生活中相對常見，天然氣的主要成分就是它。

這些看似普通的材料，用在 " 高大上 " 的航天領(lǐng)域，能行嗎？湯靖師認為，這些材料都經(jīng)過了前期各種各樣的試驗，才走到了 " 星艦 " 試飛階段，性能上應(yīng)該可以滿足 " 星艦 " 的需求。同時，從獲取難度上說，不銹鋼和甲烷都是相對易得的，SpaceX 應(yīng)該也有壓縮成本的考量。

即便如此，這次 " 星艦 " 發(fā)射費用仍然高達 30 億美元。這筆費用算不算高？湯靖師認為，如果是從馬斯克的角度看待這件事，無論發(fā)射成敗，這或許能都算是一筆合算的買賣。首先，" 星艦 " 發(fā)射無論成敗，都能獲取相應(yīng)數(shù)據(jù)，SpaceX 可以根據(jù)反饋數(shù)據(jù)再對后續(xù)火箭型號做技術(shù)改進和升級。其次，從商業(yè)上看，SpaceX 需要關(guān)注度，而 " 星艦 " 首飛引發(fā)了全球關(guān)注。SpaceX 此前很多次火箭發(fā)射，有成功有失敗，馬斯克并沒有那么在乎結(jié)果。" 只要公眾看見，公司的價值就體現(xiàn)出來了。"

人類離火星還有多遠？

馬斯克曾宣稱，" 星艦 " 的發(fā)射成本相當?shù)停坏┫嚓P(guān)試驗取得成功，將啟動規(guī)模化生產(chǎn)，以每年建造 100 艘的速度，打造 1000 艘 " 星艦 " 組成太空艦隊，將 10 萬人和相關(guān)物資運送到火星。

這次未 " 星艦 " 發(fā)射未能成功，是不是人類離火星還很遙遠？在湯靖師看來，這個非常宏大的計劃，不見得要把最終目標的實現(xiàn)，作為成功的唯一評判，" 從發(fā)射火箭，到移民太空，有很多技術(shù)的里程碑，公司在商業(yè)上也能實現(xiàn)收益，除了最終實現(xiàn)移民火星，過程中很多地方都能產(chǎn)生價值。"

現(xiàn)代快報 + 記者 是鐘寅 于露

圖源：直播畫面截圖

（編輯 陳海靜）